Reuters/Kim Hong-Ji
TIME after tIMe - RT. Amerika Syarikat telah terkumpul sejak $70 trillion hutang tidak dilaporkan, jumlah yang hampir 6 kali ganda daripada angka yang diisytiharkan, menurut satu kajian baru oleh University of California-San Diego ekonomi Professor James Hamilton.
Aspek unik kajian Hamilton bahawa adalah dia mengkaji hutang persekutuan yang belum dikeluarkan secara terbuka, khususnya sokongan kerajaan persekutuan untuk “perumahan, jaminan lain pinjaman, insurans deposit, tindakan yang diambil oleh Rizab Persekutuan, dan tabung amanah kerajaan.”
Sejak ekonomi global melanda butang batu pada tahun 2008, hutang persekutuan Amerika Syarikat telah melalui bumbung, meningkat daripada $ 5 trilion kepada kira-kira $12 trillion pada tahun 2013. Memenuhi pembayaran faedah sahaja pada beban hutang itu memberi cabaran hebat kepada pembayar cukai Amerika Syarikat masa depan: Selain hutang, rakyat Amerika perlu membayar kembali sekitar $220 billion setahun hanya dalam faedah.
Dan dengan kadar faedah dijangka meningkat daripada paras terendah dalam sejarah mereka, Amerika akan berhadapan dengan rang undang-undang yang lebih tinggi pada masa hadapan. Malah, Pejabat Bajet Kongres menjangkakan bahawa perbelanjaan faedah bersih hutang persekutuan Amerika Syarikat akan melebihi bajet pertahanan keseluruhan dengan 2021.
Cerita ini seram fiskal bermain-main di seluruh Amerika, bagaimanapun, adalah sebenarnya lebih buruk daripada orang awam yang diiktiraf.
Kebanyakan daripada beban hutang semasa adalah hasil langsung daripada Kemelesetan Besar tahun 2008, yang menyaksikan usaha pernah berlaku sebelum ini di pihak Washington untuk menyelamatkan ekonomi Amerika Syarikat dari kehancuran kewangan.
Ini membawa kepada satu siri operasi kontroversi di pihak Rizab Persekutuan Amerika Syarikat yang dikenali sebagai “pelonggaran kuantitatif” atau “pembelian aset besar-besaran.” Tujuan program ini adalah bahawa dengan membeli sekuriti jangka panjang, Fed akan dapat untuk mengurangkan kadar faedah jangka panjang, menggalakkan pelaburan dan mendapat ekonomi bergolek lagi.
Menurut Hamilton, “kesan bersih pinjaman kecemasan Fed itu antara tahun 2006 dan 2008 adalah untuk meningkatkan hutang bersih daripada kerajaan persekutuan untuk lebih satu trilion dolar, seimbang dengan perolehan aset sepadan (pinjaman kecemasan).”
US debt six times greater than declared - study
The United States has accumulated over $70 trillion in unreported debt, an amount nearly six times the declared figure, according to a new study by University of California-San Diego economics Professor James Hamilton.
The United States has accumulated over $70 trillion in unreported debt, an amount nearly six times the declared figure, according to a new study by University of California-San Diego Economics Professor James Hamilton.
The unique aspect of Hamilton’s study is that he examines federal debt that has not been publicly released, specifically the federal government’s support for “housing, other loan guarantees, deposit insurance, actions taken by the Federal Reserve, and government trust funds.”
Since the global economy hit rock bottom in 2008, US federal debt has gone through the roof, increasing from $5 trillion to an estimated $12 trillion in 2013. Meeting the interest payments alone on that debt burden presents a formidable challenge to future US taxpayers: In addition to the debt, Americans must pay back around $220 billion annually just in interest.
And with interest rates set to rise from their historic lows, Americans will be confronted with a significantly higher bill in the future. In fact, the Congressional Budget Office anticipates that net interest expense on US federal debt will exceed the entire defense budget by 2021.
This fiscal horror story playing out across America, however, is actually much worse than publicly recognized.
Much of the current debt load is a direct result of the Great Recession of 2008, which saw an unprecedented effort on the part of Washington to rescue the US economy from financial ruin.
This led to a series of controversial operations on the part of the US Federal Reserve known as “quantitative easing” or “large-scale asset purchases.” The aim of these programs was that by buying long-term securities, the Fed would be able to lower the long-term interest rate, encourage investment and get the economy rolling again.
According to Hamilton, “the net effect of the Fed’s emergency lending between 2006 and 2008 was to increase the net indebtedness of the federal government by over a trillion dollars, balanced by acquisition of corresponding assets (the emergency loans).”
Kejutan sebenar dalam laporan ini, bagaimanapun, datang dgn kos Medicare dan Keselamatan Sosial, yang berlari di $27.6 trillion dan $26.5 trillion masing-masing.
Hamilton tidak dapat menyembunyikan kejutan di penemuan tersebut.
“Nombor-nombor ini adalah begitu besar ia adalah sukar walaupun untuk berbincang dengan cara yang jelas,” katanya sebelum menyediakan kaveat mengenai keadaan demografi Amerika Syarikat. “Penduduk Amerika Syarikat penuaan, dan penduduk penuaan bermakna kurang orang membayar dalam ramai orang menjangkakan manfaat. Hakikat ini jelas akan menjadi kekangan utama dalam kemampanan dasar fiskal untuk Amerika Syarikat.
“Satu akan berfikir kita perlu menyimpan sebagai sebuah negara hari ini sebagai persediaan untuk persaraan, dan jika sebenarnya kita tidak, pada kunci kira-kira hutang persekutuan yang besar semasa adalah lebih daripada kebimbangan.”
Ia bukan sahaja yang sakit dan orang tua, bagaimanapun, yang menambah kepada beban hutang Amerika Syarikat. Pinjaman Kerajaan untuk pelajar-pelajar juga dipaparkan yang tinggi dalam laporan ini.
Jabatan Pendidikan Amerika Syarikat yang diluluskan $714 billion pada akhir tahun 2012, yang merupakan peningkatan ketara daripada $104 billion dikeluarkan pada akhir tahun 2007. Tetapi dengan ekonomi Amerika Syarikat gagal untuk menjana peluang pekerjaan baru, kebanyakan graduan kolej kini kekurangan sumber kewangan untuk kembali hutang mereka.
Walaupun laporan cat satu gambaran yang sangat membimbangkan keadaan fiskal Amerika, ada yang mengatakan ia sebenarnya boleh menjadi terlalu optimistik.
Beban hutang Amerika Syarikat adalah lebih besar berkata Boston University profesor ekonomi Laurence J. Kotlikoff, yang berkhidmat dalam Majlis Presiden Ronald Reagan Penasihat Ekonomi.
“Jika anda menambah semua janji-janji yang telah dibuat untuk obligasi perbelanjaan, termasuk perbelanjaan pertahanan, dan anda tolak semua cukai yang kita harapkan untuk mengumpul, perbezaan adalah $211 trillion. Itulah jurang fiskal,” kata Kotlikoff dalam temu bual dengan Radio Awam Kebangsaan. “Itu hutang kami yang sebenar."
Menurut Kebangsaan Amerika Syarikat Jam Hutang, kerajaan Amerika Syarikat mempunyai $16.8 trillion hutang, yang keluar untuk menjadi lebih $ 53,000 bagi setiap warganegara Amerika Syarikat. Melihat nombor-nombor semakin terkumpul, ia adalah sukar untuk melihat bagaimana Amerika Syarikat akan persegi bulatan penduduk yang semakin-penuaan bersama-sama dengan realiti yang teruk ekonomi moden.
Robert Bridge adalah pengarang buku, Midnight dalam Empayar Amerika, yang mengkaji kesan-kesan berbahaya kuasa korporat yang berlebihan di Amerika Syarikat.
The real shocker in the report, however, came with the cost of Medicare and Social Security, which ran at $27.6 trillion and $26.5 trillion respectively.
Hamilton could not conceal his surprise at the findings.
“These numbers are so huge it is hard even to discuss them in a coherent way,” he said before providing a caveat on the US demographic situation. “The US population is aging, and an aging population means fewer people paying in and more people expecting benefits. This reality is unambiguously going to be a key constraint on the sustainability of fiscal policy for the United States.
“One would think we should be saving as a nation today as preparation for retirement, and if in fact we are not, the current enormous on-balance-sheet federal debt is all the more of a concern.”
It is not just the sick and elderly, however, who are adding to the US debt burden. Government loans for students also featured high in the report.
The US Department of Education approved $714 billion at the end of 2012, which is a significant jump from the $104 billion issued at the end of 2007. But with the US economy failing to generate new jobs, many of these now college graduates lack the financial means to return their debt.
Although the report paints an extremely worrisome picture of America’s fiscal situation, some say it may actually be overly optimistic.
The US debt burden is much greater says Boston University economics professor Laurence J. Kotlikoff, who served on President Ronald Reagan’s Council of Economic Advisers.
"If you add up all the promises that have been made for spending obligations, including defense expenditures, and you subtract all the taxes that we expect to collect, the difference is $211 trillion. That's the fiscal gap," Kotlikoff said in an interview with National Public Radio. "That's our true indebtedness."
According to the US National Debt Clock, the US government has a $16.8 trillion debt, which comes out to be over $53,000 for each US citizen. Looking at those steadily accumulating numbers, it is difficult to see how the US will square the circle of a steadily-aging population together with the harsh reality of the modern economy.
Robert Bridge is the author of the book, Midnight in the American Empire, which examines the dangerous consequences of excessive corporate power in the United States.
