Aktivis Mesir dan ahli-ahli 6 April pergerakan menjerit slogan anti Tentera Mesir pada 27 November 2013, di Kaherah. (Egyptian Activists and members of the 6th of April movement shout slogans against the Egyptian Military on November 27, 2013, in Cairo. (AFP Photo/Gianluigi Guercia – think IN pictures @1WORLD Community)
Njulaina - Ketua PBB Ban Ki-moon menyatakan rasa tidak senang pada Rabu tentang kesan undang-undang baru Mesir yang mengehadkan perhimpunan berikutan tin-dakan keras dan penangkapan puluhan aktivis marah langkah2 baru.
PBB Setiausaha Agung adalah “serius berkenaan dengan penahanan dan penyuraian ganas penunjuk perasaan” oleh pasukan keselamatan yang telah berlaku sejak Guna-pakai hari Ahad undang-undang yang memberikan Kementerian Dalam Negeri hak untuk meng-halang sebarang bantahan daripada lebih 10 orang yang berlaku tanpa kelulusan polis.
“Sebagai pihak berkuasa Mesir dianggap undang-undang untuk mengawal protes, Setia-usaha Negara telah menggalakkan mereka untuk memastikan bahawa mana-mana undang-undang yang diluluskan adalah selaras penuh dengan standard hak asasi manusia antarabangsa,” kata seorang jurucakap PBB dalam satu kenyataan. “Dia mengulangi kebimbangan yang disuarakan oleh Pesuruhjaya Tinggi Bangsa-Bangsa Bersatu bagi Hak Asasi Manusia bahawa undang-undang baru yang telah diluluskan boleh membawa kepada pelanggaran serius hak kebebasan perhimpunan secara aman.”
Sementara itu pada Rabu pihak berkuasa Mesir menyerahkan hukuman penjara yang berat untuk sekumpulan 21 penyokong wanita muda bekas Presiden Mohamed Morsi dan mengarahkan penahanan 2 dozen aktivis sekular untuk menyertai demonstrasi pada hari Selasa.
Beratus-ratus aktivis belia sekular disusuli Rabu dengan bantahan lain di pusat bandar Kaherah.
“Mereka memikirkan kerja-kerja gaya pharaonic autoritarian akan mendapati ia tidak lagi,” penunjuk perasaan Laila Soueif memberitahu AP. “Akan ada gelombang yang ke-3 revolusi lebih ganas dari sebelum ini. Kita sedang menyaksikan titik perubahannya.”
Juga pada hari Rabu pertempuran berhampiran kompleks mahkamah di Alexandria meletus antara polis dan aktivis membantah undang-undang baru dan kekejaman polis, agensi berita MENA melaporkan. Polis melepaskan gas pemedih mata pada penunjuk perasaan membaling batu dan cuba tangkapan di tempat2 kejadian.
UN 'Seriously Concerned' over Egypt's Crackdown On Dissent
UN chief Ban Ki-moon expressed unease Wednesday about the impact of Egypt’s new law which restricts assemblies following a crackdown and the arrest of dozens of activists angry at the new measure.
The UN Secretary-General is “seriously concerned by the detentions and violent dispersal of protesters” by security forces that have occurred since the adoption Sunday of legislation that grants the Interior Ministry the right to ban any kind of protests of over ten people taking place without police approval.
“As Egyptian authorities considered legislation to regulate protests, the Secretary-General had encouraged them to make sure that any laws passed are in full conformity with international human rights standards,” a UN spokesperson said in a statement. “He reiterates the concerns expressed by the United Nations High Commissioner for Human Rights that the new law that was passed could lead to serious breaches of the right to freedom of peaceful assembly.”
Meanwhile on Wednesday Egyptian authorities handed out heavy prison sentences to a group of 21 young female supporters of former president Mohamed Morsi and ordered the detention of two dozen secular activists for participating in Tuesday’s demonstrations.
Hundreds of secular youth activists followed up Wednesday with another protest in downtown Cairo.
"Those thinking the authoritarian pharaonic style works will find it doesn't anymore," protester Laila Soueif told AP. "There will be a third wave of the revolution much more violent than before. We are witnessing a turning point."
Also on Wednesday clashes near a court complex in Alexandria broke out between police and activists protesting the new law and police brutality, state news agency MENA reported. Police fired teargas at stone-throwing protesters and attempted arrests at the scene.
Polis Mesir menggunakan meriam air untuk menyuraikan penunjuk perasaan semasa demonstrasi di pusat bandar Kaherah pada November 26, 2013 terhadap undang-undang baru yang diluluskan hari sebelumnya mengawal selia demonstrasi. (Egyptian policemen use a water canon to disperse protesters during a demonstration in downtown Cairo on November 26, 2013 against the new law passed the previous day regulating demonstrations. (AFP Photo/Khaled Desouki – think IN pictures @1WORLDCommunity)
Terdahulu pada Selasa (Tuesday) polis bertempur dengan beratus-ratus penunjuk pera-saan kedua-dua sekular dan Islam di Kaherah sebagai beratus-ratus penunjuk perasaan mengambil jalan-jalan untuk menentang undang-undang baru. Gas pemedih mata dan meriam air telah tembak sebagai pasukan keselamatan mengkuatkuasakan undang-undang baru. Penunjuk perasaan melaungkan “turun, turun dengan pemerintahan ten-tera,” seperti berpuluh-puluh ditahan oleh pasukan keselamatan.
RT Bel Trew ini melaporkan bahawa aktivis Mesir berasa seolah-olah negara ini telah bertukar kembali masa ke Zaman pemerintahan Hosni Mubarak,” apabila jenis-jenis perhimpunan telah pantas bergerak dari jalan-raya oleh pasukan keselamatan yang diberi kekuasaan penuh untuk menggunakan keganasan untuk menggerakkan orang ke atas.”
Kerajaan yang disokong tentera adalah dengan alasan bahawa ia hanya mahu memu-lihkan untuk jalan-raya, bahkan akan sejauh menghubungkan usaha untuk menggagalkan mereka memberikan mereka masalah kepada “perang ke atas keganasan.”
Pihak berkuasa menunjukkan protes berterusan oleh Ikhwanul Muslimin dan penyokong lain Morsi, disingkirkan oleh tentera pada bulan Julai, sebagai sebab untuk undang-undang. Morsi telah dipilih secara demokratik selepas presiden lama autokratik Hosni Mubarak meletakkan jawatan di tengah-tengah bantahan sengit pada awal 2011.
Earlier on Tuesday police clashed with hundreds of both secular and Islamist demonstrators in Cairo as hundreds of protesters took to the streets to defy the new law. Teargas and water cannons were fired as security forces enforced the new legislation. Protesters chanted "down, down with military rule,” as dozens were detained by security forces.
RT’s Bel Trew reported that Egyptian activists feel as though the country has turned back the clock to the days of Hosni Mubarak’s rule, “when these kinds of rallies were swiftly moved from the streets by the security forces who were given the carte blanche to use violence to move people on.”
The military-backed government is arguing that it simply wants to restore order to the streets, even going as far as linking efforts to thwart those giving them trouble to a "war on terrorism.”
Authorities point to continuing protests by the Muslim Brotherhood and other supporters of Morsi, ousted by the military in July, as reason for the law. Morsi was elected democratically after longtime autocratic president Hosni Mubarak stepped down amid fierce protests in early 2011.
READ MORE: http://on.rt.com/xuq7z3
MESIR: Hukuman PENJARA Berat untuk Wanita ISLAM . . .
Penyokong wanita Mesir Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan berdiri di dalam sangkar defendan di mahkamah di Alexandria, Mesir, rabu, 27 November, 2013. Sebuah mahkamah Mesir telah diturunkan ayat berat 11 tahun penjara dengan 21 penyokong wanita presiden Islam yang digulingkan, ramai di antara mereka juvana, untuk mengadakan bantahan. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Njulaina - CAIRO (AP) Hampir 2 dozen wanita dan gadis Islam, yang beberapa semuda 15, thn telah dijatuhkan hukuman penjara berat hari Rabu untuk mem-bantah dalam keputusan mahkamah yang dibuat sehari selepas polis memu-kul dan diganasi aktivis wanita yang terkenal dalam tindakan keras ke atas penun-juk perasaan sekular di bawah undang-undang anti-bantahan baru yang sukar.
Kekasaran hukuman dan tabir sehari lebih awal tanda-tanda baru bahawa kerajaan yang disokong tentera menjadi lebih berani dalam mendiamkan perbezaan pendapat, beralih kepada penyalahgunaan mengingatkan pada era Hosni Mubarak. Pihak berkuasa telah mewajarkan langkah-langkah sukar yang perlu untuk memerangi keganasan dan membawa kestabilan - sementara juga kelihatan mengeksploitasi perpecahan di kalangan aktivis demokrasi sekular.
Tindakan keras ini menyusun semula peta politik Mesir selepas beberapa bulan apabila pihak berkuasa telah memberi tumpuan kepada melumpuhkan Ikhwanul Muslimin dan penyokong Islam yang lain Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan. Minggu ini, pasukan keselamatan telah berpindah terhadap aktivis belia sekular bertentangan dengan tentera dan polis.
Beberapa penyokong kerajaan memberi Amaran bahawa tindakannya adalah meluaskan asas pembangkang dan boleh membawa bersama-sama penyokong Morsi dan aktivis sekular, walaupun mereka keras menentang Islam dan Morsi sebagai sama-sama autoritarian. Krisis ini adalah fragmenting gabungan bersama kumpulan liberal dan sekular yang disokong tentera dalam penyingkiran 3 Julai yang sebanyak Morsi.
Di bandar Mediterranean Alexandria mahkamah, 21 defendan wanita muda pemimpin-pemimpin senyuman ingkar kepada media, berdiri digari di tudung kepala putih dan pakaian seragam penjara berwarna putih di dalam sangkar defendan. Mereka didapati bersalah atas tuduhan yang berkaitan dengan memegang protes 31 Oktober di bandar menuntut pengembalian semula Morsi itu.
Antaranya ialah 7 remaja yang berumur 15 dan 16, yang dijatuhi hukuman kepada terma penjara sehingga mereka berpaling 18. Selebihnya - kebanyakan yang berumur 18 hingga 22 - dijatuhi hukuman 11 tahun penjara. 6 orang anggota Ikhwan lain dijatuhi hukuman 15 tahun penjara kerana menghasut demonstrasi.
“Kami fikir mereka akan mendapat sebulan atau sesuatu tetapi kita terkejut dengan 11 tahun,” kata peguam pembelaan al-Shimaa Ibrahim Saad. Lengan politik Ikhwan Muslimin, Parti Kebebasan dan Keadilan, berkata hukuman adalah bertujuan untuk menjadi “penghalang” untuk pembangkang kumpulan itu kepada tentera, bersumpah keputusan itu “hanya akan meningkatkan keazaman rakyat untuk mendapatkan hak-hak mereka.”
Sementara itu, beratus-ratus aktivis belia sekular membantah Rabu di pusat bandar Kaherah terhadap Kawalan ketat kerajaan terhadap perbezaan pendapat. Di tengah-tengah krisis itu undang-undang yang dikeluarkan minggu ini mengharamkan sebarang bantahan atau perhimpunan politik umum lebih daripada 10 orang tanpa permit polis terlebih dahulu, mengenakan denda sengit dan hukuman penjara untuk pesalah.
“Mereka memikirkan kerja-kerja gaya pharaonic autoritarian akan mendapati ia tidak lagi,” kata seorang penunjuk perasaan, Laila Soueif. “Akan ada gelombang yang ke-3 revolusi lebih ganas dari sebelum ini. Kita sedang menyaksikan titik perubahannya.”
Sehari sebelumnya pasukan keselamatan berpecah protes 2 aktivis kecil ‘di Kaherah. Pasukan keselamatan memukul dan mengheret penunjuk perasaan wanita di luar parlimen. Imej-imej adalah mengingatkan Zaman Mubarak, autocrat yang memerintah negara ini selama hampir 30 tahun dan telah digulingkan dalam pemberontakan 2011.
Di bawah pemerintahannya, polis pada masa-masa memberi tumpuan kepada penunjuk perasaan wanita yang menghina. Begitu juga, di bawah pemerintahan tentera yang diikuti kejatuhannya, polis berpecah bantahan anti-tentera, separuh pelucutan yang penunjuk perasaan wanita dan menghentak di dada.
Selepas berpecah bantahan pada hari Selasa, polis menahan 14 wanita, kemudian memandu mereka dalam sebuah van melalui padang pasir di mana mereka diturunkan di jalan terpencil di tengah-tengah malam, beberapa wanita berkata . Itu juga adalah taktik yang digunakan oleh polis - era Mubarak untuk menakut-nakutkan penunjuk perasaan.
“Mereka mahu mengganas kami,” kata Mona Seif, seorang aktivis terkenal yang merupakan antara 14 wanita. “Saya rasa menteri dalam negeri memutuskan untuk meningkat dan memberitahu semua orang yang keluarganya dibunuh . . . dipukul atau apa-apa yang saya di sini, ini adalah bagaimana saya menjalankan urusan, dan jika anda tidak suka, menewaskan kepala anda ke dinding.”
Dalam menghadapi kritikan, Kabinet mengeluarkan kenyataan kuat perkataan berkata ia berazam melaksanakan undang-undang bantahan baru dengan “semua ketegasan dan daya . . . jadi kebebasan tidak beralih kepada huru-hara.” Ia dikaitkan kepada “perang terhadap keganasan” - menunjuk ke protes Ikhwan dan keganasan oleh militan Islam di Sinai.
“Terdapat elemen-elemen yang ingin menyebarkan huru-hara dalam negeri dalam cubaan terdesak untuk mencederakan prestij negeri ini,” katanya. Undang-undang itu diambil menjelang musim pilihan raya yang akan termasuk satu referendum mengenai pindaan kepada Islam digubal, era perlembagaan Morsi. Pihak berkuasa telah menunjukkan mereka tidak sabar-sabar untuk menolak melalui piagam baru - tetapi mereka boleh menghadapi masalah dalam undi Januari pada 2 bidang.
Aktivis sekular menentang dokumen itu kerana kuasa yang lebih luas, ia memberikan tentera dan presiden. Ikhwan menolak proses pindaan keseluruhan - bersama-sama dengan kerajaan baru secara umum - dan walaupun ia telah dilemahkan oleh tindakan keras, ia telah disimpan protes selama lebih 20 minggu dan masih boleh menggerakkan terhadap dokumen itu.
Pada hari Rabu, pejabat am pendakwa mengarahkan 24 orang yang ditahan di Selasa aktivis protes yang akan diadakan selama 4 hari untuk disoal siasat atas tuduhan mungkin melanggar undang-undang membantah.
Dalam satu kenyataan, pejabat pendakwa raya yang menuduh penunjuk perasaan dari-pada “melaungkan slogan bermusuhan menentang kerajaan” dan enggan menamatkan perhimpunan mereka. Ia berkata demonstrasi “mengganggu lalu lintas dan kepentingan rakyat terjejas,” terma yang dinyatakan dalam undang-undang tunjuk perasaan sebagai pelanggaran mewajarkan tindakan polis. Ia juga menuduh mereka menyerang seorang pegawai polis dan mengambil telefon beliau.
Pendakwa juga mengarahkan penangkapan Alaa Abdel-Fattah dan Ahmed Maher, 2 aktivis atas, kerana disyaki menghasut orang lain untuk melanggar undang-undang bantahan itu, agensi berita MENA berkata. Dalam tanda kesungguhan Islam ‘untuk mencari matlamat yang sama dengan aktivis sekular, gabungan itu Ikhwan yang dipimpin menyokong Morsi sampai kepada mereka Rabu dengan kenyataan mengecam “penindasan kejam” protes hari sebelum itu dengan berkata “belia yang pendirian revolusi bersatu.”
Jurucakap gabungan itu Ikhwanul Muslimin, dipimpin oleh al-Diaa Sawi, berkata beliau akan menghubungi aktivis belia untuk menyelaras perhimpunan. Mereka bertemu peno-lakan yang cepat, bagaimanapun, dari aktivis belia yang menyertai secara besar-besaran anti-Morsi protes yang didahului kejatuhannya.
“Mesej kepada Ikhwanul Muslimin: kita tidak akan meletakkan tangan kita di tangan orang-orang yang mengkhianati dan merampas revolusi,” kata Hossam Moanis, jurucakap satu kumpulan aktivis, Semasa yang Popular .
Wanita penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan berdiri di dalam kandang defendan di mahkamah di Alexandria, Mesir, Rabu, 27 November, 2013. Sebuah mahkamah Mesir telah diturunkan ayat berat 11 tahun penjara dengan 21 penyokong wanita presiden Islam digulingkan, ramai di antara mereka juvana, untuk mengadakan bantahan. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Polis Mesir tembak meriam air untuk menyuraikan bantahan oleh sekular aktivis anti-kerajaan di Kaherah, pelaksanaan pertama pasukan keselamatan 'undang-undang baru kontroversi melarang protes diadakan tanpa permit daripada pihak berkuasa. Selepas ditahan di sebuah protes Kaherah, 14 wanita, sebahagian daripada penyokong demokrasi paling menonjol di Mesir, dipukul, ditarik rambutnya dan bertimbun ke dalam van polis, diambil pada perjalanan waktu malam yang buruk melalui padang pasir di mana mereka akhirnya dibuang dijalanan, pengiraan semula wanita itu. Penyalahgunaan, mengingatkan pada era Hosni Mubarak, menunjukkan bagaimana berkuasa baru Mesir yang disokong tentera menjadi lebih berani dalam mendiamkan perbezaan pendapat, mengeksploitasi memerangi Islam dan perpecahan di kalangan aktivis sekular. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Aktivis Nazly Hussein berhenti seketika semasa temu bual dengan Associated Press di Kaherah, Mesir. Selepas ditahan di sebuah protes Kaherah, Hussein adalah antara 14 wanita, sebahagian daripada penyokong Mesir yang paling menonjol demokrasi, yang dipukul, ditarik rambutnya dan bertimbun ke dalam van polis, diambil pada perjalanan waktu malam yang buruk melalui padang pasir di mana mereka akhirnya dibuang dijalanan, wanita pengiraan semula. Penyalahgunaan, mengingatkan pada era Hosni Mubarak, menunjukkan bagaimana berkuasa baru Mesir yang disokong tentera menjadi lebih berani dalam mendiamkan perbezaan pendapat, mengeksploitasi memerangi Islam dan perpecahan di kalangan aktivis sekular. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLD Community)
Polis Mesir menahan 2 penunjuk perasaan wanita di Kaherah, selepas meriam air polis untuk menyuraikan 2 bantahan oleh berpuluh-puluh aktivis sekular anti-kerajaan, pelaksanaan pertama pasukan keselamatan 'undang-undang baru kontroversi melarang protes diadakan tanpa permit daripada pihak berkuasa. Selepas ditahan di sebuah protes Kaherah, 14 wanita, sebahagian daripada penyokong demokrasi paling menonjol Mesir, dipukul, ditarik oleh rambut dan bertimbun ke dalam van polis, diambil pada perjalanan waktu malam jahat melalui padang pasir di mana mereka akhirnya dibuang oleh jalan, pengiraan semula wanita itu. Penyalahgunaan, mengingatkan pada era Hosni Mubarak, menunjukkan bagaimana berkuasa baru Mesir yang disokong tentera menjadi lebih berani dalam mendiamkan perbezaan pendapat, mengeksploitasi memerangi Islam dan perpecahan di kalangan aktivis sekular. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Seorang wanita Mesir memegang bendera kebangsaan semasa protes di Talaat Harb Square di Kaherah, Rabu 27 November, 2013. Selepas ditahan di sebuah protes Kaherah, 14 wanita, sebahagian daripada penyokong demokrasi paling menonjol di Mesir, dipukul, ditarik rambutnya dan bertimbun ke dalam van polis, diambil pada perjalanan waktu malam yang buruk melalui padang pasir di mana mereka akhirnya dibuang dijalanan, wanita pengiraan semula. Penyalahgunaan, mengingatkan pada era Hosni Mubarak, menunjukkan bagaimana berkuasa baru Mesir yang disokong tentera menjadi lebih berani dalam mendiamkan perbezaan pendapat, mengeksploitasi memerangi Islam dan perpecahan di kalangan aktivis sekular. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Wanita penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan berdiri di dalam kandang defendan di mahkamah di Alexandria, Mesir, Rabu, 27 November, 2013. Sebuah mahkamah Mesir telah diturunkan ayat berat 11 tahun penjara dengan 21 penyokong wanita presiden Islam yang digulingkan, ramai di antara mereka juvana, untuk mengadakan bantahan. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Wanita penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan berdiri di dalam kandang defendan di mahkamah di Alexandria, Mesir, Rabu, 27 November, 2013. Sebuah mahkamah Mesir telah diturunkan ayat berat 11 tahun penjara dengan 21 penyokong wanita presiden Islam yang digulingkan, ramai di antara mereka juvana, untuk mengadakan bantahan. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Penunjuk perasaan melaungkan slogan-slogan di Talaat Harb Square di Kaherah, Mesir, terhadap penerbitan baru undang-undang yang mengawal selia demonstrasi, Rabu 27 November, 2013. Hampir 2 dozen wanita, yang beberapa semuda 15 thn, yang dijatuhkan hukuman penjara berat untuk membantah menyokong presiden Islam Mesir yang digulingkan, fatwa yang keras yang datang sehari selepas polis memukul dan diganasi aktivis wanita yang terkenal dalam tindakan keras ke atas penunjuk perasaan sekular. Pengkritik memberi amaran bahawa pihak berkuasa yang disokong tentera yang mengambil alih kuasa menjadi lebih berani dalam mendiamkan perbezaan pendapat, dengan penyalahgunaan mengingatkan pada era Hosni Mubarak. (Photo: AP - think IN pictures @1WORLDCommunity)
Egypt: Heavy prison sentence for Islamist women . . .
CAIRO (AP) Nearly two dozen Islamist women and girls, some as young as 15, were handed heavy prison sentences Wednesday for protesting in a court ruling that came a day after police beat and terrorized prominent female activists in a crackdown on secular demonstrators under a tough new anti-protest law.
The harshness of the sentences and the scenes a day earlier were new signs that the military-backed government is becoming bolder in silencing dissent, turning to abuses reminiscent of the Hosni Mubarak era. Authorities have been justifying tougher measures as needed to fight terrorism and bring stability - while they also appear to be exploiting divisions among secular democracy activists.
The crackdown is rearranging Egypt's political map after months when authorities were focused on crippling the Muslim Brotherhood and other Islamist backers of ousted President Mohammed Morsi. This week, security forces have moved against secular youth activists opposed to the military and police. Some government supporters warn that its actions are widening the base of the opposition and could bring together Morsi supporters and the secular activists, though they bitterly oppose the Islamists and Morsi as equally authoritarian. The crisis is fragmenting the loose coalition of liberal and secular groups that supported the military in its July 3 removal of Morsi.
In a Mediterranean city of Alexandria courtroom, the 21 young female defendants flashed defiant smiles to the media, standing handcuffed in white head scarves and white prison uniforms in the defendants cage. They were convicted on charges related to holding an Oct. 31 protest in the city demanding Morsi's reinstatement.
Among them were seven teenagers aged 15 and 16, who were sentenced to prison terms until they turn 18. The rest - most aged 18 to 22 - were sentenced to 11 years in prison. Six other Brotherhood members were sentenced to 15 years in prison for inciting the demonstrations.
"We thought they will get a month or something but we were shocked with the 11 years," defense lawyer al-Shimaa Ibrahim Saad said. The Muslim Brotherhood's political arm, the Freedom and Justice Party, said the sentences are meant to be a "deterrent" for the group's opposition to the military, vowing the verdict "will only increase the determination of the people to get their rights."
Meanwhile, hundreds of secular youth activists protested Wednesday in downtown Cairo against the government's clampdown on dissent. At the center of the crisis is the law issued this week banning any protests or public political gatherings of more than 10 people without a prior police permit, imposing stiff fines and jail terms for violators.
"Those thinking the authoritarian pharaonic style works will find it doesn't anymore," said one protester, Laila Soueif. "There will be a third wave of the revolution much more violent than before. We are witnessing a turning point."
A day earlier, security forces broke up two small activists' protests in Cairo. Security forces beat and dragged women protesters outside parliament. The images were reminiscent of the days of Mubarak, the autocrat who ruled the country for nearly 30 years and was ousted in a 2011 uprising. Under his rule, police at times focused on humiliating female protesters. Similarly, under the rule of the military that followed his ouster, police broke up an anti-military protest, half-stripping a female protester and stomping on her chest.
After breaking up Tuesday's protest, police detained 14 women, then drove them in a van through the desert where they were dropped off on a remote road in the middle of the night, several of the women said. That too is a tactic used by Mubarak-era police to intimidate protesters.
"They want to terrorize us," said Mona Seif, a prominent activist who was among the 14 women. "I think the interior minister decided to escalate and tell everyone whose family was killed... beaten or anything that I am here, this is how I do business, and if you don't like it, beat your head against the wall."
In the face of the criticism, the Cabinet issued a strongly worded statement saying it is determined to implement the new protest law with "all firmness and force . . . so freedom doesn't turn to chaos." It linked it to a "war on terrorism" - pointing to the Brotherhood protests and violence by Islamic militants in Sinai.
"There are elements that want to spread domestic chaos in a desperate attempt to hurt the prestige of the state," it said. The law comes ahead of an election season that will include a referendum on amendments to the Islamist-drafted, Morsi-era constitution. Authorities have shown they are eager to push through the new charter - but they could face troubles in the January vote on two fronts.
Secular activists oppose the document because of wider powers it gives the military and the president. The Brotherhood rejects the entire amendment process - along with the new government in general - and although it has been weakened by a crackdown, it has kept up protests for over 20 weeks and can still mobilize against the document.
On Wednesday, the prosecutor general's office ordered 24 people who were arrested in Tuesday's activist protest to be held for four days for questioning on possible charges of violating the protest law.
In a statement, the prosecutors office accused the protesters of "chanting antagonistic slogans against the state" and refusing to end their rally. It said the demonstration "disturbed traffic and affected citizens' interests," terms mentioned in the protest law as violations justifying police action. It also accused them of attacking a police officer and taking his telephone.
The prosecutor also ordered the arrests of Alaa Abdel-Fattah and Ahmed Maher, two top activists, on suspicion of inciting others to break the protest law, the state news agency MENA said. In a sign of the Islamists' eagerness to find a common cause with secular activists, the Brotherhood-led coalition supporting Morsi reached out to them Wednesday with a statement denouncing "brutal repression" of the protests the day before, saying the "youth of the revolution stand united."
The spokesman of the Muslim Brotherhood-led coalition, Diaa al-Sawi, said he will contact youth activists to coordinate rallies. They met a quick rejection, however, from the youth activists, who joined the massive anti-Morsi protests that preceded his ouster.
"A message to the Muslim Brotherhood: we will not put our hands in the hands of those who betrayed and hijacked the revolution," said Hossam Moanis, spokesman of one activist group, the Popular Current.
